PTSD是什麼？圖解心理創傷與心靈的潰堤

撰文｜郭家穎 醫師

所謂的心理創傷，就是一個人跟身邊的人、事、物、活動的連結關係，產生了破損、撕裂或中斷。關係的破壞，就是心理創傷。因此當我們在理解和探討心理創傷時，要從連續性、累積性和動態性的視角去做分析。所以一個人從小到大的創傷—小至人際關係的摩擦、衝突，中至花蓮光復鄉災民對於能否跟大自然繼續和諧相處的不安感、被迫離鄉無法歸回的鄉愁，大至親友的過世、個人性命安全與肉體遭受威脅消滅—會在人生歷程中留下道道傷痕，且若未能有效加以修復和療癒，就會在心理空間內持續產生淤泥，累積而佔據空間。
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如果一個人的原生家庭環境是相對健全的，成長過程的經驗也多為正向，並且他自己又有本事可以學到「清淤泥」的能力——無論是懂得如何修復創傷，或是能夠透過其他正向連結關係產生的能量來清除淤泥的話，這就叫所謂的「韌性」；但是如果有些人的原生家庭就是個逆境環境，光是成長的歷程就創傷累累——遭受親人忽略、沒有得到足夠的感情支持與呵護、遭遇不合理的管教、體罰和家暴——而堆滿了大量的淤泥，成長歷程又屢屢在各種關係上遭受到傷害，又無法在生命經驗中習得修復創傷、清除淤泥的能力，一個人的心理空間在過多的淤泥堆積之下，就會感受到空虛與匱乏感。
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所以什麼是PTSD？就是當一個人遭遇到自己生命安全或肉體完整性的威脅，或是目睹他人遭受相同威脅的遭遇，此等重大的創傷事件所產生的淤泥，傾瀉在自身既有累積的淤泥後已經超出自我心理堤防的高度時，導致了心理的潰堤。所以為什麼當一群人集體經驗重大創傷，有些人會PTSD發作，有些人則不會，就取決於重大創傷之前每個人淤泥累積量的多寡；但創傷事件發生一段時間內沒有發作PTSD的人，如果不斷地被外在刺激勾連起創傷事件中的人、事、時、地、物—甚至是創傷場景中出現的顏色、形狀、文字、話語—而讓創傷記憶持續被召喚而起，淤泥的反覆疊加也終將造成心理的潰堤而讓PTSD發作。
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以同樣的概念來解釋C-PTSD，即便一個人遭遇到的創傷事件沒有危及到生命安全或肉體完整性的程度，但只要持續遭受到外在刺激勾連起創傷事件中的元素，或是經歷與創傷事件相仿的創傷事件，一旦淤泥持續地堆疊到瀕臨自我心理堤防的極限時，再有一個外在刺激把創傷記憶召喚起來，心理潰堤一樣會發生而讓PTSD發作。